Three maids for a crown, de Ella March Chase

Pe fondul turbulenţelor din ultimele zile ale domniei regelui Eduard, cine va moşteni tronul englez? Să fie oare sora sa vitregă Maria, ori sora sa vitregă protestantă Elisabeta, sau poate altcineva cu puţin sânge Tudor care să-i curgă prin vene?

Satbilită în timpul erei turbulente a Tudorilor, povestea dramatica începe în atunci când Lady Jane Grey avea doar 16 ani şi trăia o viaţă liniştită alături de cele două surori ale sale, Caterina Grey, o tânără fermecătoare şi Maria, o fată cu malformaţii care avea ca scop protejarea oamenilor pe care îi iubeşte.

În timp ce sănătatea regelui Eduard se degrada, el o numeşte pe verişoara sa Jane ca moştenitoare a tronului, înlocuindu-le astfel pe cele două surori vitrege, Maria şi Elisabeta. Timidă şi ascultătoare, protestanta Jane este intimidată de către părinţii ei ambiţioşi şi de către socrul ei, Ducele de Northumberland, un om obsedat de putere, să accepte coroana după moartea regelui.

Jane devine regină fără voia sa, lucru care a cauzat o rebeliune în Anglia şi, în termen de doar nouă zile, domnia reginei Jane avea să devină istorie. Catolica Maria Tudor preia tronul, întemniţând-o pe Jane în Turnul Londrei. În timp ce ea îşi aşteapta soarta, regina Maria le păstrează aproape de ea pe surorile lui Jane, ca domnişoare de companie, însă complicaţiile lor romantice şi alte sisteme politice, le cauzează probleme.

În timpul domniei Elibatetei I, ambele surori suferă din cauza ordinelor monarhice. Minunata Caterina este pedepsită aspru pentru căsătoria secretă cu tânărul Eduard Seymour, după ce aceştia au produş copii, în timp ce malformata Maria găseşte o fericire de scurtă durată cu un sergent, înainte de a fi dată afară.

Într-o epocă în care conceperea copiilor era tot ce conta şi reginele se ridicau şi cădeau în funcţie de sexul copilului lor, aceste trei fete care aveau puţin sânge regal al Tudorilor, au trăit sub capriciile pericoalse a părinţilor lor şi a pasiunilor pentru jocurile de noroc. Miza pentru care pariau era chiar viaţa lor împotriva ambiţiei agresive.

Autoarea, cu descrierile narative şi elegante, păstrează firul povestii şi face ca aceste femei nefericite să confrunte cote teribile. Deşi, se găsesc două greşeli în carte: spre exemplu, surorile lui Jane discutau despre presupusa otrăvirea a Ioanei de Navarra de către Caterina de'Medici, chiar dacă acest lucru avea să se întâmple abia peste 20 de ani, sau contesa Salisbury (nu Shrewsbury) care a fost executată în timpul domniei lui Henric al VIII-lea. Cu toate acestea, această cronică prezintă viaţa a trei tinere fete privilegiate dar blestemate, care nu doar au fost forţate să intre în situaţii dificile, ci care au făcut alegeri neînţelepte ori de câte ori au avut ocazia.

Cartea se găseşte doar în engleză. Să speră că pe viitor o să fie trdusă şi în română.  

Autor: Ella March Chase
Editura: St. Martin’s Griffin
An apariţie: 2011
Nr. pagini: 419 de pagini
Format: 136 x 200

The hidden diary of Marie Antoinette, de Carolly Erickson

Cu o noapte înainte să moară sub lama ghilotinei, Maria Antoinette lasă în urmă, în celula închisorii sale, un jurnal, unei îşi spune povestea copilăriei privilegiate, de la anii tinereţii când era o arhiducesă austriacă, la anii plini de farmec a doameni de Versailles, până la durerile din închisoare şi umilirea din timpul Revoluţiei Franceze.

Carolly Erickson îl poartă pe cititor prin gândurile reginei condamnate: aventura ei de dragoste cu frumosul diplomat suedez, Contele Axel Fersen, care şi-a riscat viaţa pentru a o salva, temerile ei din noaptea terifiantă atunci când mafia pariziană a intrat în dormitorul din palatul ei cu intenţia de a o ucide, chinurile ei de a fugi deghizată din Franţa, recpaturarea ei şi lunile sumbre petrecute într-o captivitate aspră, agonia sa atunci când soţul ei mult iubit moare sub lama ghilotinei şi fiul ei tânăr îi este smuls din braţe, fără să-l mai poată vedea vreodată.

Autoarea descrie vocea din mintea reginei, sepranţele ei, temerile ei şi suferinţa. Povestea urmăreşte şi dezvăluie fiecare detaliu remarcabil al Mariei Antoinette, din anii adolescenţei, de când începuse să-şi noteze memoriile în jurnal, până în zilele sale finale, atunci când îşi aştepta propria moarte sângeroasă sub lama ghilotinei.

Autor: Carolly Erickson
Editura: St. Martin’s Griffin
An apariţie: 2006
Nr. pagini: 368 de pagini
Format: 20,3 x 12,7 cm

The virgin lover, de Philippa Gregory

Cartea prezintă primii ani ai domniei pericoloase a reginei virgine: Elisabeta Tudor.

Ca nouă regină, Elisabeta se confruntă cu doua mari pericole: invazia franceză din Scoţia, care ameninţa să o aşeze pe tronul Angliei pe regina Maria a Scoţiei şi pasiunea ei pentru trădătorul Robert Dudley. Însă Dudley care era deja căsătorit şi soţia sa devotată, Amy, nu va renunţa la el, mai ales pentru o prinţesă protestantă. Refuză ca iubitul ei soţ să divorţeze de ea şi să se căsătorească cu regina, însă nu poate să-l împiedice să devină favoritul şi punctul central al unui complot.

Însă Amy nu e singura care se opune căsătoriei soţului ei cu regina. William Cecil, cel mai înţelept consilier al reginei, ştia că aceasta trebuie să se căsătorească pentru politică. Unchiul ei îl ura pe Dudley şi jură că el va fi primul ucis. Nehotărârea Elisabetei duce o ţară nesigură şi aflată în faliment, într-un război pe care nimeni nu credea că poate fi câştigat.

Combinând faptele istorice cu zvonurile contemporane, Philippa Gregory a creat un roman întunecat şi tensionat din timpul dinastiei Tudor, care o pune pe Elisabeta într-o lumină diferită. Pasionată, ficoasă şi nevoia de iubire, o face să fie o regină care va avea totul sau nimic.

Autor: Philippa Gregory
Editura: Touchstone
An apariţie: 2004
Nr. pagini: 512 de pagini
Format: 20,3 x 12,7 cm

The queen’s fool, de Philippa Gregory

Istoria Tudorilor m-a fascinat dintotdeauna şi mi-am petrecut mulţi ani citit diferite biografii sau vizionând diferite documentare despre principalii oameni din vremea aceea. Povestea îmi aduce aminte de cât de multă libertate mă bucur pentru că trăiesc în secolul ăsta, cât de remarcabil este că pot citi şi scrie, că nu trebuie să merg cu capul plecat sau să-l fac pe tata să se jeneze dacă sunt educată pentru o simpla slujitoare. Că pot citi ce doresc şi că pot să cred în ce doresc fără să-mi fie teamă de ceea ce cred. Că pot vorbi în mod liber, fără să mă tem că sunt ridicată peste noapte şi supusă torturilor sau interogarilor interminabile înainte de a fi arsă de vie pentru ''a mi se salva sufletul''.

În romanul istoric şi de fucţiune ''The Queen's Fool'', autoarea îl poartă pe cititor la curtea Tudorilor din Anglia, aşa cum sunt prezentate multe din romanele sale. Povestea este spusă din punctul de vedere al unei simple servitoare, însă oferă o imagine amplă asupra vieţii Tudorilor din Anglia şi a englezilor din Calais.

Acţiunea începe în anul 1553, unde o tânără evreică, Hannah, fuge din Spania împreună cu tatăl ei, după ce mama ei a fost arsă pe rug din cauza religiei sale, în timpul Inchiziţiei. În Londra, Hannah şi tatăl ei înfiinţează o librărie, unde Hannah îşi dezvoltă capacitatea de a prevedea viitorul şi se întâmplă să-l întâlnească pe Lordul Robert Dudley. El şi învăţăcelul său, John Dee, o văd pe Hannah ca un ghicitor talentat şi aproape imediat o împing în serviciul regelui Eduard.

Când regele se îmbolnăveşte, Hannah, un simplu vasal pentru Dudley, este trimisă să trăiască şi să o spioneze pe prinţesa Maria, care aşteptă moartea regelui şi fratelui ei pentru a-şi primi moştenirea.

Din cauza loialităţii pentru Dudley, a tinereţii şi inocenţei sale, Hannah este adesea prinsă între doi oameni puternici şi se află mereu în căutarea de a face ceea ce crede că este potrivit, în timp ce încearcă să-şi ascundă rădăcinile din care se trage şi religia, îmbrăcându-se ca un băiat şi agăţându-se de independenţa ei ca fată singură.

Romanul amestecă povestea vieţii şi maturizarea fetei cu faptele şi întâmplările istorice, purtându-l pe cititor prin domnia reginei Maria, a rezistenţei reginei Elisabeta pentru religia catolică şi rivalităţii dintre cele două surori vitrege. Cartea scoate la lumină lipsa copilăriei Mariei, căsătoria ei cu prinţul Filip al Spaniei şi a fliturilor Elisabetei cu Robert Dudley.

Cu toate acestea, Philippa Gregory a dovedit încă o dată că poate spune o poveste fascunantă. Dacă eşti fan al erei Tudor sau pur şi simplu în căutarea unei lecturi pentru a evada în trecut, atunci s-ar putea ca această carte să fie exact ceea ce căutai. Însă dacă eşti în căutarea unei cărţi mai realiste şi mai precisă din punct de vedere istoric, sări peste roman în favoarea altor cărţi. Din păcate, cartea este numai în engleză ... sper să fie tradusă şi în română cât de curând.

Autor: Philippa Gregory
Editura: Touchstone
An apariţie: 2004
Nr. pagini: 512 de pagini
Format: 20,3 x 12,7 cm

The constant princess, de Philippa Gregory

The Constant Princess spune povestea Caterinei, prinţesa de Wales, care avea să devină regina Caterina a Angliei. Poate vă amintiţi de ea din celebrul film ''Dinastia Tudorilor'', ea fiind Caterina de Aragon, prima soţie a lui Henric al VIII-lea, care ulterior a fost înlocuită de Anne Boleyn. Această povestea dramatizează viaţa Caterinei, de la vârsta copilăriei, ca fiică a lui Ferdinand şi a Isabellei a Spaniei, până la căsătoria ei cu prinţul Arthur, pe când avea doar 15 ani, dar care avea să moară înainte de prima lor aniversare, lăsând-o singură la o curte străină.

Romanul oferă informaţii şi evenimente istorice foarte bine documentate, însă este mult mai interesant şi incitant decât multe din romanele istorice pe care le-am citit până acum. La bază, romanul pare a fi o poveste de dragoste despre o prinţesă spaniolă şi a primului ei soţ, cât şi a efortului său de a-şi păstra promisiunea făcută acestuia. De asemenea, autoarea descrie detaliat palatele, îmbrăcămintea şi cultura care i-au definit copilăria Caterinei în luxurianta şi exotica Spanie.

Prezentată în frumuseţea bogată a unei maure spaniole şi strălucirea curţii Tudor, cartea prezintă o femeie a cărei ambiţie o ajută să îndure trădarea, sărăcia şi disperarea, până în momentul când păşeşte în mod inevitabil spre o altă viaţă pentru care a fost pregătită: să devină regina Angliei şi comandatul armatei engleze în cea mai mare victorie împotriva Scoţiei.

Fanii romanelor anterioare ale Philippei Gregory vor constata cu satisfacţie că acest roman depăşeşte modul său obişnuit de a scrie, sfidând modul de guvernare a unei femei, intrigile curţii, trasarea geopolitică şi poveştile de dragoste romantice amestecate cu afacerile bârfelor din acea vreme.

Autor: Philippa Gregory
Editura: Touchstone
An apariţie: 2006
Nr. pagini: 393 de pagini
Format: 20,3 x 12,7 cm

Portretul lui Dorian Grey, de Oscar Wilde

Singurul roman al lui Oscar Wilde, ''Portretul lui Dorin Gray'' este un exemplu clasic de estetism al literaturii engleze de la sfârşitul secolului al XIX-lea. Pentru a pune un accent mai mare, Wilde defineşte artistul ca fiind liber de simpatii etice şi morbide. Urmând acest preludiu al artei şi frumuseţii, Wilde ţese un complot care explorează problema de bază.

Romanul spune povestea unui tânăr aristocrat numit Dorian Gray,al cărui portret este realizat de către artistul Basil Halward. Basil este profund impresionat de frumusețea lui Dorian,considerând-o sursa sa principală de inspirație,fiind totodată capabilă să îi schimbe modul de a picta. Dorian îl întâlnește pe Lordul Henry Wotton ,un prieten al lui Basil și devine fascinat de modul acestuia de a gândi. Fiind adeptul curentului filozofic numit hedonism, Lordul Henry sugerează că singurele lucruri care merită să fie experimentate în viață sunt frumusețea și plăcerea simțurilor. Realizând că în viitor frumusețea sa se va șterge, Dorian își exprimă dorința de a-și vinde sufletul pentru ca portretul său să îmbătrânească în locul lui. Dorința sa este îndeplinită, iar când tânărul începe să ducă o viață desfrânată,portretul servește ca o amintire a efectelor acțiunilor sale asupra propriului suflet.

Portretul lui Dorian Gray poate fi numit, de asemenea, şi Portretul sufletului uman, după ce, în stilul său întunecat şi tragic, OScar Wilde nu evită să discute despre moralitate, religie, societate şi de profunzimile condiţiei umane. Este un roman profund care are în centru definiţia artei şi perfecţiunii.

Autor: Oscar Wilde
Editura: Leda
An apariţie: 2007
Nr. pagini: 456 de pagini
Format: 103 x 200