Cavalerul de Mauleon, de Alexandre Dumas

Istoria bastardului Mauleon este preluată dintr-un manuscris conceput de către cronicarul Jehan Froissart şi expusă de Dumas într-o aventură formidabilă. Povestea începe cu eroul principal, Agenor de Mauleon şi a credinciosului său scutier, Musaron, care călătoreau spre Portugalia pentru a se alătura lui Frederick, Marele Maestru de Saint-Jacques, fratele regelui Spaniei, Don Pedro. Agenro întâlneşte pe drum un maur însoţit de suita sa şi de o litieră acoperită cu perdele, lucru care îl intrigă şi îl determină să afle secretul păzit de ochii lumii. În drum spre Sevilla, Agenor reuşeşte să afle secretul litierei: o tânără fată, Aissa, fiica adoptivă a maurului, de care se îndrăgosteşte imediat.

Dintr-o altă perspectivă, ne este prezentată viaţa monarhului Don Pedro, care fusese căsătorit cu Blanche de Bourbon, sora regelui Carol al V-lea al Franţei, pe care o acuză că fusese amanta fratelui său, Frederick. La sosirea lui Frederick în Sevilla, Don Pedro, sfătuit de maur şi încurajat de Maria Padilla, amanata regelui, îl asasinează pe Frederick, iar Agenor, în timp ce aleargă să o apere pe regina Blanche, ajunge prea târziu, aceasta fiind înjunghiată de maur. Ultima dorinţă a reginei era ca Agneor să-i regelui Carol despre sfârşitul ei.

De-a lungul drumului sau spre Franţa, Agenor are şansa să-i salveze viaţa lui Henric de Trastamara, un alt frate al regelui Don Pedro şi un alt pretendent al tronului Spaniei. Agenor primeşte comanda unei armate de la du Guesclin, pentru a purta un război cu Spania, însă în Bordeaus, el şi Henric descoperă că Prinţul de Wales, fiul regelui Eduard al III-lea, avea să-l ajute pe Don Pedro cu armata sa britanică.

Henric reuşise să fie încoronat într-o parte a Spaniei. Într-o luptă decisivă, el reuşeşte să scape cu viaţă însă du Guesclin şi Agenor sunt luaţi prizonieri. Deşi maurul dorea să-i ucidă, Prinţul de Wales intervine şi cere drept recompensă, o sumă de bani din partea regelui Franţei. Atunci când totul a fost plătit, Agenor şi du Guesclin sunt eliberaţi, iar Agenor este trimis ca ambasador la regele Don Pedro.

Nu am să spun sfârşitul cărţii, care nu a fost deloc cum m-aş fi aşteptat să fie. Cartea este o aventură de la început şi până la sfârşit, unde sunt prezentate excesele de putere, intrigile şi iubirile, şi unde Agenor, eroul nostru, luptă să facă dreptate şi să îşi găsească locul.

Sânge şi splendoare, de Sarah Dunant

De la Machiavelli încoace, istoria familiei Borgia a constituit un subiect pentru numeroşi scriitori. În perioada Renascentistă, de la Biserica Romano-Catolică şi până la filozofia politică, numele Borgia reprezenta putere iar membrii familiei erau socotiţi ca fiind simbolul corupţiei.

Sarah Dunant, autoarea romanului ''Sânge şi splendoare'' a combinat thrillerul psihologic cu istoria, oferind o cronică flamboaiantă a uneia dintre cele mai spectaculoase familii din istoria lumii.

Spre sfârşitul secolului al XV-lea, frumuseţea şi prosperitatea Italiei sunt marcate de violenţă, intrigă şi corupţie, mai cu seamă în Roma şi în sânul Bisericii Catolice. Familia Borgia este văzută drept cea mai coruptă din punct de vedere sexual şi financiar, făcând-o cea mai violentă familie din acea vreme.

Cardinalul Rodrigo Borgia, îşi foloseşte influenţa, cumpărându-i pe înalţii prelaţi, pentru a ajunge la puterea supremă sub numele de Papa Alexandru al VI-lea. O familie străină într-un oraş italian este un prilej de controverse şi conflicte pe care doar un strateg excelent şi un diplomat precum Rodrigo Borgia le poate surmonta.

În cele 512 pagini, Sarah Dunant arată nu doar viclenia de care este capabilă specia umană, ci şi modul în care aceasta poate fi subjugată, mergând pe principiul piramidei. Cesare Borgia este prezentat ca fiul viril al Papei, un comandant de oşti cu o fire rece şi iute de mână, capabil chiar şi de fraticid, pentru a putea avea puterea supremă. Lucrezia, singura fiică a Papei, este prezentată ca o fire blajină şi mai puţin acuzată de acte sângeroase. Fiind o Borgia, firea ei nu se aseamană cu tăria de caracter pe care o au restul membrilor din familie şi îndură viclenia cu care tatăl său şi Cesare îi desfac prima căsătorie şi cum o distrug pe a doua, din motive politice. Ceilalţi doi copii ai Papei, Juan şi Jofre, nu au o atât de mare însemnătate istorică pe care au avut-o Lucrezia şi Cesare.

Sarah Dunant aduce în prim-plan o carte mai puţin academică, aşa cum ne-au obişnuit manualele de istorie. Este o abordare inedită a unei istorii care nu a făcut doar subiectul unui serial, ci şi a atâtor tratate mai vechi sau mai noi în legătură cu supremaţia cu care un cap al familiei îşi poate îngenunchea supuşii.

Suleyman şi Roxalena, de Vintilă Corbul

În romanul ''Suleyman şi Roxalena'' este prezentată ciudata poveste de dragoste dintre o nobilă poloneză, Alexandra Lisowska, o fiică nelegitimă a unui polonez aristocratic şi a lui Suleyman Magnificul, Sultanul Otoman.

Alexandra, denumită Roxalena de către otomani, fusese adusă ca sclavă în Imperiul Otoman, după un raid al acestora în Rusia. Cartea te poartă în lumea de basm a Imperiului Otoman condus de către măreţul Suleyman Magnificul. Deşi acesta nu era chiar atât de magnific pe cât ne lasă istoria să credem. Mai degrabă este descris ca un om cu multe slăbiciuni şi complexe, el este condus de propriile sentimente şi îl îndrăgeşte extrem de mult pe Ibrahim, mâna sa dreaptă şi al doilea om din stat, pe care el însuşi îl ridicase în rang, pe cele mai înalte trepte ale ierarhiei.

Apoi, cade din nou sub vraja sentimentelor după ce o întâlneşte pe Roxalena, care îl farmecă cu frumuseţea şi inteligenţa ei şi care reuşeşte, sfidând legile otomane, să se căsătorească cu sultanul, deşi era o simplă cadână din haerm. Cei doi trăiesc o adevarată poveste de dragoste însă, atâta timp cât Ibrahim se află în preajma sultanului Suleyman era manipulat de acesta. Războinic înnăscut, cu un trup de o frumuseţe rară, mult mai atrăgător şi mai şarmant decât Suleyman, Ibrahim poate şi reuşeşte să obţină de la Sultan toate onorurile pe care şi le doreşte şi devine astfel cel mai bogat om din imperiu după Suleyman. Însă Roxalena, o dată ajunsă în sânul Imperiului Otoman, la numai paisprezece ani, îşi doreşte fără doar şi poate să îşi depăşească condiţia de sclavă şi cadână. De o inteligenţă şi o frumuseţe aparte, angelica Roxalena învaţă fără oprire pentru a-i putea capta atenţia lui Suleyman.

Printr-o serie de tertipuri Roxalena ajunge favorita sultanului şi acesta o eliberează făcând-o o femeie egală tuturor. Astfel dintr-o femeie supranumită „carne vândută” devine soţia legitimă a sultanului, reuşeşte să îl cucerească pe Suleyman şi chiar să comande asasinarea lui Ibrahim cu ştirea lui Suleyman. Veselă şi fermecătoare, după moartea lui Ibrahim, ea devine practic conducătoarea Imperiului. Cu multă graţie, îl sfătuieşte pe Suleyman în toate deciziile pe care acesta urma să le ia, lăsându-se nu doar influenţat sau manipulat, ci practic ţine cont de toate dorinţele ei. Roxalena se bucură de toate privilegiile posibile, are toată libertatea din lume şi astfel ajunge să aibe putere nelimitată.

Cartea este plină de intrigi ţesute de sultana Roxalena, de dovezi de iubire şi de putere din partea sultanului Suleyman. Cei doi au avut împreună patru fii şi o fiică: Mehmed, care a murit în jurul vârstei de 20 de ani de tuberculoză; Selim, care la maturitate îl moşteneşte pe tatăl său la conducerea Imperiului, însă este un băiat plin de defecte, disgraţios şi nepăsător faţă de alţii; Baiazid, care îi seamănă foarte mult tatălui său dar care nu avea norocul să fie conducător, acesta fiind executat la ordinul lui Suleyman; Cihangir născut cu o malformaţie care îi va încununa spatele cu o cocoaşă şi frumoasa Mihrimah, care devine unealta de manipulare a mamei sale.

Sultanul mai avea un băiat, Mustafa, conceput cu o cadână de dinainte de Roxalena, însă şi acesta este ucis de tatăl său pe baza unor comploturi, în care este învinuit de trădare, astfel, i se deschide drumul lui Selim de a deveni sultan.

Cartea nu se aseamană sub nici o formă cu filmele de la TV. Vintilă Corbul este un scriitor desăvârşit şi un pasionat al istoriei care a respectat întru totul adevărul istoric şi care te poartă într-o lume exotică, într-un text magic, a căruit lectură te ajută să faci salturi în timp.

Asediul Romei 1527, de Vintilă Corbul

Asediul Romei este mai mult decât un roman, fiind ţesut în jurul multor adevăruri istorice. Cartea are ca punct de plecare cucerirea Romei, la 6 mai 1527, de către trupele imperiale (mercenarii razvrătiţi, în fapt) ale lui Carol Quintul.

Papa Clement al VII-lea s-a refugiat timp de şase luni în castelul Sant`Angelo, dar s-a predat până la urmă şi, după arestarea papei, toată familia de Medici a fost izgonită din Florenţa.

Cu nerv dramatic, folosind inspirat persoana întâi, într-o amplă frescă polifonică, în care “mărturiile” se intretes spectaculos, romanul lui Vintilă Corbul evocă evenimentul, aducând la rampă o pleiadă de iluştri protagonişti – regi, arhiduci, cardinali, artişti de mare faimă, condotieri şi filozofi, de la Benvenuto Cellini la Savonarola şi de la Charles al VIII-lea al Franţei, la Jasmina, odaliscă în haremul sultanului Soliman.

Deşi l-a scris în mai puţin de un an, Vintilă Corbul s-a documentat din peste 200 de cărţi, dragostea pentru istorie punându-şi amprenta.

Autor: Vintilă Corbul
Editura: Polirom
An apariţie: 2004
Nr. pagini: 2 volume (474, 452 )

Iubirile imposibile ale lui Petronius, de Vintilă Corbul

Acest roman l-am terminat într-o săptămână în care mă aflam în concediu, aceasta fiind singura mea plăcere de a mă afunda într-o altă lume, departe, tocmai în era Imperiului Roman.

                
 Cartea începe cu povestea tânărului Pretonius proiectată pe fundalul unei Rome bulversate de tirania și demența unor împărați degenerați: Tiberiu, Caligula, Claudiu și Nero, autorul punând accent pe hazardul și cruzimea hotărârilor luate de aceștia, pe etalarea desfrânării generale, de la Curtea imperială și până la plebe.

               
Într-un alt plan este arătată iubirea incestuasă și moartea lui Petronius și a Cynthiei, doi frați gemeni, care află cu stupoare de la prințesa Antonia că sunt copii lui Postumus și nepoții împăratului Octavian Augustus. Deși Petronius este unul dintre moștenitorii tronului însă paternitatea lui este cunoscută doar de el și de prințesa Antonia, acesta încearcă să-și răzbune tatăl, și în același timp încearcă să-i mulțumească pe toți aceși împărați tirani care organizează comploturi în familie pentru a deține puterea.

               
Caligula încearcă din toate puterile, cu ajutorul lui Petroniu, să-și salveze piele în timpul domniei lui Tiberiu, împăratul tiran care omora membrii familiei cu sânge rece. Caligula însă a jucat atât de bine rolul desfrânatului, omului de nimic, bufonului, umilindu-se şi linguşindu-şi împăratul, încât l-a cucerit. Şi în plus, Tiberiu se ferea să-l omoare, căci o dată cu el s-ar fi stins şi dinastia lor, Iulio - Claudiană. Și totuși printr-un complot bine organizat reușește să-i grăbească moartea lui Tiberiu și din cel care se umilește și se lingușește, devine atotputernicul care ține în mâini viețile celorlalți. Puterea îl înnebunește, făcându-l să se creadă Zeul tuturor și astfel roata se învârte și cei care ieri erau favoriții împăratului, înconjurați cu toata slava şi linguşiţi de cei din jur pentru a le câştiga favoarea, cad o dată cu moartea împăratului, sunt condamnaţi, ucişi, iar averile le sunt confiscate, în timp ce surghiuniţii se întorc din exil şi sunt repuşi în drepturi. Iar pe fondul acestor lupte pentru putere, fiecare clipă e trăită pe bună dreptate, ca şi când ar fi ultima, într-un desfrâu total, într-o beţie cruntă şi o îmbuibare cu cele mai alese mâncăruri. Spectacolul Romei este halucinant, este o lume a contrariilor, a exceselor, a opulenţei şi a sărăciei lucii.

               
 Cartea este o reală valoarea unde sunt prezentate excesele și sărăcia, comploturile și iubirile imposibile, unde Petronius este personajul principal și luptă să își găsească locul.

Caderea Constantinopolelui, de Vintilă Corbul

Romanul lui Vintilă Corbul, îi prezintă cititorului cum a fost cucerită capitala Iperiului Bizantin de forţele Imperiului Otoman, sud comanda lui Mehmed al II-lea. Căderea Constantinopolelui a însemnat nu numai sfârsitul Imperiului Roman de Răsărit şi moartea ultimului împărat bizantin, Constantin al XI-lea, dar şi o victorie strategică de o importanţă crucială pentru cucerirea estului mediteranean şi al Balcanilor de către otomani.

Visul lui Mehmed al II-lea era să intre triumfator în frumoasa capitală a Imperiului Bizantin, Constantinopol. Când turcii s-au strecurat în oraş, panica i-a cuprins pe bizantini. Împăratul Constantin a murit luptând eroic pe ziduri, alături de alţi mii de bizantini. Timp de trei zile, turcii au jefuit cumplit oraşul, ucigând, violând şi prădând; Mehmed a poruncit însă ca violenţele să înceteze, dovedind clemenţă faţă de supravieţuitori. În scurtă vreme, graţie măsurilor luate de sultan şi a colonizării masive cu populaţie musulmană, Constantinopolul, redenumit Istanbul, va redeveni unul dintre marile oraşe ale lumii.

Acest roman istoric este tipul de carte care te copleşeşte cu desăvârşire. Nu îţi vine să o laşi din mână până n-o citeşti pe toată, nu te lasă nici în timpul mesei, nici în transportul public şi nici chiar la locul de muncă.

Este deajuns să deschizi cartea, să citeşti un capitol, două şi te prăbuşeşti în altă lume, si unde ai senzaţia că nu-i un roman istoric, ci un text magic, a cărui lectură te poate ajuta să faci salturi în timp.

                 

Când vezi că te apropii de sfârşit, în suflet se strecoară o senzaţie de nelinişte şi te întrebi când ai citit atât de repede cele 1200 de pagini ?

                 

Recomand acest roman chiar şi celor care nu au citit până la sfârşit nici o carte, în toată viaţa, este romanul care vă poate schimba cu desăvârşire atitudinea faţă de lectură.

Agonie şi extaz, de Irving Stone

Romanul este o epopee care îmbină mai multe teme: istoria, arta şi spiritul uman, având în prim plan biografia celebrului Michelangelo Buonarroti. Cartea cuprinde două secole pline de artă italiană, unde apar personaje majore precum Donatello şi Brunelleschi, care sunt prezenţi pe tot parcursul romanului şi sunt o sursă de inspiraţie pentru tânărul Michelangelor.

                

 Cartea povesteşte cei 90 de ani din viaţa marelui artist, şi îl poartă pe cititor din anul 1400 până în anul 1600, într-o epocă înfloritoare a Italiei, pe parcursul căruia apar personaje importane de la Lorenzo de Medici, care este primul ''sponsor'' al artistului şi care îl ajută să descopere tainele sculpturii până la Savonarola, Da Vinci şi Papa Iulius al II-lea, cel care i-a comandat fresca din Capela Sixtină lui Michelangelo.

                 

Este şi un roman de dragoste, urmărind diversele etape ale vieţii artistului, de la iubirea adolescentină pentru Contessina, până la iubirea târzie şi matură pentru Vittoria Colonna. Aduce în prim plan iubirea lui Michelangelor pentru marmură, o poveste care naşte lucrări exceptionale precum Pieta, Bacchus, Madonna şi David.

                 

Recomand această carte tuturor, şi poate mai ales celor care sunt în formare, fiind o sursă excelentă de inspiraţie asupra unor valori personale, precum pasiunea pentru a urma un drum care te atrage şi perseverenţa de a îl urma. Agonie şi Extaz este, fără îndoială, un roman fascinant despre un personaj la fel de fascinant, Michelangelo Buonarotti!

Regina Roşie, de Philippa Gregory

''Regina Roşie'' spune povestea Războiului celor Două Roze din punctul de vedere al Lancasterilor. Pentru cei care nu înţeleg la ce mă refer: Casa de Lancaster şi Casa de York erau descendenţi ai liniei regale a Plantageneţilor (simbolul Lancasterilor era roza roşie iar cea a Yorkiştilor era roza albă). De la 1455 până în 1485, cele două familii au dus un război civil vicios pentru tronul englez. În cele din urmă, Henric Tudor (Henric al VII-lea) din linia Casei Lancaster, l-a răsturnat pe Richard al III-lea din Casa de York. După ce s-a căsătorit cu prinţesa din Casa York, Elisabeta, acesta a pus punct războiului şi a format o nouă ramură, cea a Tudorilor.

Acest roman este narat din punctul de vedere al Margaretei Beauford din Casa de Lancaster, mama lui Henric Tudor. Lady Margaret a intrat în cărţile de istorie ca fiind o femeie inteligentă, ambiţioasă, care a înţeles semnificaţia politică a fiului ei şi a făcut tot ce a putut pentru a-l aşeza pe tron. Avea doar 14 ani atunci când a dat naştere primului şi singurului ei copil, iar soţul ei fusese ucis în luptă în timp ce aceasta era însărcinată.

Din cauza cereii sale la tron, Margaret l-a lăsat pe Henric în grija lui Jasper Tudor, în Ţara Galilor, pentru a-l creşte şi a-l proteja de tulburările politice din ţară. Când lucrurile au început să se complice, ea îl trimite pe fiul său în exil în Bretania. În timp ce majoritatea moştenitorilor erau ucişi, ea l-a ajutat pe Henric să lanseze o campanie pentru a scapă de Casa de York, o dată pentru totdeauna. Cel puţin aşa zice istoria ...

Lady Margaret mi s-a părut antipatică şi nu la fel de puternică şi inteligentă precum e scris în istorie. În carte, Margareta este o femeie pioasă a cărui vis era să fie echivalentul femeii engleze a Ioanei d'Arc. În timp ce povestea de bază reflectă istoria, această Margaret a avut puţin de-a face cu deciziile de a-l trimite pe fiul ei în exil sau de modul în care acesta trebuie să fie crescut. De fapt, ea apare ca o femeie neajutorată. Fiindcă era o prinţesă Lancaster foarte importantă, ea a fost căsătorită în mod constant cu bărbaţi mai în vârstă, pentru motive politice şi practic, a fost tratată ca un pion.

Autor: Philippa Gregory
Editura: Polirom
An apariţie: 2011
Nr. pagini: 359
Format: 136 x 200

Din colecţia Războiului celor două Roze mai fac parte:

Borgia. Păcatele familiei, de Sarah Bower

Este povestea unei tinere care se trezeşte în lumea strălucitoare dar coruptă a celebrei familii Borgia. Esther Sarfati devine doamna de onoare a Lucreziei Borgia, fiica nelegitimă a papei, şi în acelaşi timp se îndrăgosteşte de Cesare, fratele diabolic al acesteia.

                 

Tânăra Esther, care este botezată de stăpâna ei, Violante, descoperă o altă latură a familiei Borgia, una care este foarte bine ascunsă de restul lumii şi pe care ''dacă ai apucat să o cunoşti, îţi va schimba viaţa în toatalitate''.

                 

Prinsă în labirintul de intrigi ţesute de celebra familie, tânăra eroină a acestui roman captivant îi oferă cititorului poveşti despre era întunecată a istoriei.