The Darling Strumpet, de Gillian Bagwell

               

Nell Gwynn, personajul principal al cărții, are doar 13 ani, este o simplă vânzătoare de stridii și încearcă zi de zi să evite pumnii mamei sale care o tratează foarte dur. Cartea începe cu importanta zi a regelui Carol al II-lea, atunci când acesta se întoarce triumfal la Londra, după ce a învins în cele din urmă armata lui Oliver Cromwell, după câțiva ani de război civil. Nell este încântată să privească marea paradă primitoare a regelui, însă se concentreaza cel mai mult pe obținerea hranei de zi cu zi și de faptul că nopțile le pretrece pe aleile întunecate ale Londrei, ca să fugă de furia mamei sale.

Impulsiv, aceasta își ofertă virginitatea unui băiat care, de asemenea, participă la paradă, în schimbul banilor, cu care avea să-și cumpere mâncare. Sora mai mare a lui Nell, Rose, care lucra la un bordel, reușește să o convingă pe matroană să o primească și pe Nell, astfel, fata reușește să aibă, deocamdată, un adăpost ferit de prijediile strazilor.

O împrejurare cu adevărat neplăcută pentru Nell este iubitul mamei sale, Jack, care este un tip crud și sadic. Acesta își întoarce atenția asupra lui Nell, abuzând-o regulat. Un client regulat al fetei, Robbie Duncan, intervine și o protejează pe fată de teribilul Jack, luând-o la el acasă. Desi Robbie este un bărbat decent, Nell dezvoltă ambiții care depășesc faptul de a fi o simplă amantă sau chiar soție a unui simplu comerciant umil. Ea devine atrasă de scena teatrului din Londra, care fusese închisa de Protectorat pe perioada războiului și redeschisă acum de către Carol al II-lea. Aici, Nell întâlnește oameni ai teatrului pe care îi găsește simpatici și prietenoși. O dată cu teatrele înfloritoare ale Londrei, Nell prinde o oportunitate de a-și schimba norocul și acceptă o slujbă de vânzătoare de portocale la curtea regelui. În scurt timp, aceasta devine centrul atenției iar inteligența și temperamentul ambițios reușesc să-i atragă atenția tânărului rege Carol.

Viața fetei se schimbă radical atunci când ajunge să fie amanta regelui. Autoarea o portretizează pe Nell în contrast cu alte amante reale ale lui Carol, cum ar fi Barbara Castlemaine și Louise de Kérouaille. Deși în viața reală, cele două au fost răutăcioase una cu alta, în romanul nostru, Nell vrea doar iubirea lui Carol, nu și banii și faima care vin o dată cu iubirea. Și caracterizarea lui Carol este destul de apropiată cu cea pe care o găsim în cărțile de istorie: un seducător și un pasionat de amor, acesta fiind cunoscut ca monarhul care ar fi avut peste zece amante. Nell se luptă cu greu să-l țină captivat pe rege, într-o țară unde cele mai frumoase femei luptă pentru a atrage atenția la curte.

Spre sfârșitul romanului, cartea devine un pic cam melancolică. Pentru că de fiecare dată când citesc un roman istoric, am tendința să mă documentez despre personaje înainte, aflu că Nell moare. Nell Gwynn a fost îndrăgită de oameni și a fost o curtezană frumoasă în viața reală.

Autor: Gillian Bagwell
Editura: Berkley Trade
An apariţie: 2011
Nr. pagini: 384 de pagini
Format: 136 x 200